[이데일리 박종화 기자] 정부가 윤석열 정부의 과학·기술 연구·개발(R&D) 예산 삭감 기조 속에서 졸속 추진 논란을 빚었던 보스턴 코리아 공동연구 사업(보스턴 코리아 사업) 조기 종료하기로 한 것으로 확인됐다. 사업 실효성과 불투명한 재원 분담 방식 등이 사업이 조기 종료된 요인으로 꼽힌다.



2023년 메사추세츠 공과대(MIT)를 방문한 윤석열 전 대통령. (사진=뉴시스)



1일 이데일리가 국회와 과학기술정보통신부 등을 단독 취재한 결과, 과 황금성사이트 기부는 올해부터 보스턴 코리아 사업 신규 연구과제 선정을 중단하기로 가닥을 잡았다. 이에 따라 종료 시점을 2030년에서 2028년으로 앞당기기로 했다.

보스턴 코리아 사업은 하버드대나 메사추세츠 공과대(MIT), 미시간대 등 미국 핵심기관과 첨단 바이오 기술을 공동 연구하기 위해 시작된 공동 R&D 사업이다. 2023 황금성사이트 년 윤석열 전 대통령의 미국 보스턴 방문을 계기로 추진됐다. 이 때문에 윤석열 정부에선 대통령 의중이 실린 보스터 코리아 사업을 무리하게 졸속 추진한다는 비판이 이어졌다. 일례로 2023년 대통령실이 R&D 예산 삭감 기조 속에서도 보건·복지 R&D 예산은 확대할 것을 일선 부처에 지시하면서 국가재정전략회의에 보고된 주요 R&D 예산에 포함되지 않았던 보스 야마토게임예시 턴 코리아 사업은 수백억 원 예산을 편성받았다. 당초에 편성된 보스턴 코리아 사업 총사업비는 2450억 원으로 2024~2025년 과기부와 보건복지부에서 편성한 사업비만 585억 원이다.
이후에도 보스턴 코리아 사업을 두고 졸속 추진 논란이 그치지 않았다. 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 지난해 말 기획재정부에 제출한 적정성 재검토 릴게임황금성 보고서에서 보스턴 코리아 사업을 신규 과제 선정을 중단하고 예산도 800억 원 넘게 줄일 것을 권고했다. 그러면서 ‘세계 최초·최고 기술 도달’이란 목표 달성을 위한 구체적인 전략이나 유사 사업과의 차별화 방안 등이 부족하다고 지적했다.
연구비 분담 방식도 문제로 지적된다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 이해민 의원이 과기부로부터 제 릴게임바다이야기사이트 출받은 자료에 따르면 지금까지 선정된 보스턴 코리아 사업 24개 과제 모두 과제당 수십억 원에 달하는 현금 연구비는 한국 정부나 기관이 전적으로 부담했다. 미국 측은 시설·장비비나 인건비, 재료비 등 현물 연구비만 부담했는데 그 비율도 대부분 한 자릿수였다. 예를 들어 심장 섬유화 치료 약제 연구에 우리 정부는 60억 원을 지원하는 데 반해 미국 브리검 여성병원은 재료비 명목으로 총사업비의 0.2% 수준에 불과한 약 6000달러(900만 원)만 부담했다. KISTEP도 정부가 연구비 분담 기준을 세우지 않았을 뿐더러, 연구비를 분담하겠다는 해외 연구기관이 연구비를 평균 30.4% 분담할 의향을 밝혔음에도 정부가 국비 위주로 사업을 추진하려 했다고 지적했다.
과기부 관계자는 “해외의 경우 간접비 비중이 60~70%가 된다”며 “보스턴 코리아 사업은 간접비를 최대한 38%로 제한했는데 해외 관계자는 그만큼 현금을 추가 부담하는 걸로 인식한다”고 설명했다. 그는 향후 보스턴 코리아 프로젯트 추진 방향에 대해 “사업 기간이 많이 남아 있기 때문에 현재 (진행 중인) 과제가 최대한 성과를 낼 수 있도록 면밀하게 잘 관리하도록 하겠다”고 했다.
박종화 (bell@edaily.co.kr)