2024년 10대였던 차정은 작가는 시집 ‘토마토 컵라면’을 출간해 1020세대를 사로잡으며 ‘스타 시인’이 됐다.
차정은 작가는 자가출판플랫폼 부크크를 통해 이 시집을 선보였다. 인쇄, 유통, ISBN 발급 등은 플랫폼의 도움을 받지만, 책의 컬러와 규격, 재질과 책표지 디자인 등 제작 과정은 저자가 책임진다. 차 작가는 출판N을 통해 제작 과정을 전하며 “쉽지는 않았다”고 말했지만, 고군분투 끝에 출간한 ‘토마토 컵라면’이 인기를 얻으며 지금은 ‘껍질 방정식’, ‘유쾌한 워터멜론’ 등 꾸준히 시집을 내는 시인이 됐다.



골드몽 ⓒ'토마토 컵라면'·'시한부' 책 표지


같은 해 청소년 우울증 문제를 섬세하게 다뤄 청소년 베스트셀러 1위를 차지했던 10대 작가 백은별은 와디즈 크라우드 펀딩을 통해 첫 책을 출간했다. 한 매체와의 인터뷰에 따르면, 백 작가 글을 본 엄마 도움을 받기는 했지만, 펀딩을 열어 서 검증완료릴게임 포터즈를 모집해 책을 출간한 사례로, “작가의 꿈을 키우는 많은 청소년이 와디즈를 통해 펀딩을 하고 책을 출간하는 방법이 있다는 것을 알게 해주고 싶었다”고 책 출간의 또 다른 이유를 꼽았었다.
이렇듯 마음만 먹으면 출판이 가능한 시대, 유튜브에서 ‘책 출간하는 방법’을 검색하면 자신의 경험담을 나눈 영상부터 책 표지 디자인에 대한 구체적 릴게임바다이야기사이트 인 팁까지. 따라가기만 하면 될 만큼 다양하고 구체적인 정보들이 쏟아진다.
개인이 자비로 출판하는 경우, 표지 및 내지의 질과 부수에 따라 천차만별이지만 통상 1쇄 기준인 1000권의 경우 500만원 이내로 책을 제작할 수 있다. 300~500부로 소량 출판하는 경우 금액은 더욱 떨어진다. 출판사가 기획 단계부터 마케팅 비용까지 고려해 평 사이다쿨 균 2000만원이 소요되는 것을 고려했을 때 무게감을 덜어낸 만큼 비용이 축소되는 것이다.
다만 펀딩을 통해 제작 단계에서부터 관심을 유도하거나, SNS를 통해 입소문에 불이 붙는 ‘일부’ 사례를 제외하면 줄인 비용만큼 수익을 내기 힘든 것도 독립출판 현실이다. 안정적인 유통망을 가진 출판사를 통하지 않는 대다수 독립출판물은 대형서점에서는 릴게임바다이야기 만날 수 없다. 독립서점으로, SNS로 부지런히 소통하지 않으면 살아남을 수 없다.
이 어려움을 채우기 위한 독립출판 시장의 노력은 이어진다. 광주에서 독립서점 ‘연지책방’을 운영하면서 독립출판물 유통이 쉽지 않다는 걸 체감하고, 직접 유통망을 만든 온라인 독립출판 서점 인디펍 민승원 대표는 “당시에는 독립서점과의 직거래 위주로 유통이 이뤄지고 있었는데, 작가 입장에서도 서점 입장에서도 여러 불편함이 있었다. 책을 만드는 과정까지는 비교적 접근이 쉬운데, 이후의 판매·정산·재고 관리는 개인이 감당하기 어려운 영역이라는 생각이 들었다. 인디펍은 이 지점을 구조적으로 해결하고 싶다는 고민에서 출발했다”고 말했다. 창작자가 제작은 담당하되, 유통은 인디펍이 맡는 방식으로 현재 1700여개의 창작팀, 1200여 곳의 서점이 인디펍을 통해 독자들을 만나고 있다.
그럼에도 “여전히 마케팅은 약한 부분”이라고 말한 민 대표는 “좋은 책이 많지만, 어떻게 알릴지에 대해서는 작가 개인에게 많이 맡겨져 있는 구조다. 앞으로는 플랫폼 차원에서 노출과 홍보를 더 체계적으로 지원하고, 독립출판물이 자연스럽게 발견될 수 있는 환경을 만드는 게 중요하다고 본다”라고 독립출판물이 더 흥행하기 위해 필요한 점을 지적했다.